오랜 역사와 전통을 가진 민족과 국가는 고유의 건축물이 그 문화의 척도였으며, 건축은 ‘문화적 유산과 자산’으로 볼 수 있다. 건축이라는 인류의 문화유산 중에서도 종교건축에는 동서고금을 막론하고 그 시대 최고의 건축가들과 장인들의 시대정신이 반영되어 있다.

220여년 전에 전래된 그리스도교는 초기에는 혹독한 박해를 받았지만 불교, 유교와 함께 공존하면서 세계에 유래가 없을 만큼 성장하였다. 개항기, 일제강점기, 전란, 격동기의 어려운 시대에도 훌륭한 교회당이 지어졌고, 그 중에는 근대기 건축문화유산으로 지정되거나 등록되었다.

하지만 최근 30년 동안 지어진 교회당 중 정말 종교적이며, 그리스도교적이고, 한국적인 현대 교회당은 몇 개나 될까, 우리 시대에 맞는 교회건축을 지으려면 어떤 노력을 해야 할까 진지하게 고민해봐야 할 시기가 왔다. 종교건축이라고 해서 현대 건축조류를 외면할 수는 없지만, 기본적으로 지나온 역사와 유산, 신앙의 원천인 전례가 바탕이 되어야 함은 당연하다.

이 책의 1부인 ‘찬란한 신앙의 유산’에서는 문화재로 지정·등록된 교회건축물 중 대표적인 유산을 사진과 함께 건축적·역사적 가치를, 2부인 ‘한국 그리스도교의 수용과 교회건축의 발전’에서는 한국 교회건축이 걸어온 100년 간의 변천사를, 3부인 ‘종파별 전례와 건축양식’에서는 천주교, 정교회, 개신교, 성공회 등 각 종파별 예배의식, 특징, 전통에 대해 새겨보았다.