김해란 무엇이고, 김해인이란 누구인가

수로왕이 가락국(駕洛國)을 세운지 1978년이 되었고, 김해의 마지막 인문지리서인 󰡔김해읍지󰡕가 간행된 지도 380년이 지났다. 전통시대의 인문지리서는 말할 것도 없고, 현대의 김해지리지가 편찬되고 30년이 지난 지금, 김해의 변화는 상전벽해였다. 그러한 변화를 정리하고 기록한 책이 나왔다.

｢김해뉴스｣ 창간 대기획으로 연재했던 글들을 모아 책으로 엮은 지은이는 김해인이란 누구인가 밝히고 전할 방법으로 김해의 땅과 인물에 얽힌 사연을 찾아내 김해지리지를 새로 쓰기로 마음 먹고 장장 2년에 걸친 여정을 시작했다. 이 책은 연감이나 시사와 같은 무미건조한 형식을 벗어나 김해 곳곳을 누비며 땅에 얽힌 역사와 사연을 발굴한 저자의 발품이 할머니에게 전해 듣는 옛이야기처럼 한없이 다정하다.

저자는 김해의 중심인 분산을 시작해 장유, 주촌, 진례, 진영, 한림, 생림, 상동, 대동을 거쳐 만 2년이 지난 2012년 12월에 낙동강가의 선암다리 앞에서 저무는 해를 바라보며 김해순례에 마침표를 찍었다. 김해의 역사와 김해인이 살아온 사연을 같이 즐거워하고 기다리는 이들이 있어 첫 다짐과는 다르게 부담이 되었던 답사와 글쓰기를 포기하지 않고 꼬박 2년의 세월을 걸을 수 있었다는 저자의 발길과 시선을 곳곳에서 느낄 수 있다.

김해의 땅과 역사적 사연을 이야기 할 때 맨 첫머리에 놓아야 마땅하다는 분산에서 내려다보이는 김해평야는 가야 때만해도 바다였단다. 국립김해박물관, 대성동고분군 등 김해를 자세히 들여다볼 수 있는 전시관이나 박물관은 물론 김해 곳곳에 무심히 박혀 있는 가야의 자취를 정감 있게 들려준다. 그저 돌부리, 들풀에 지나지 않던 것들이 저자의 혜안을 통해 풀어놓는 옛 이야기는 김해인들의 옹골진 삶이 그려진다. 김해를 대표할 만한 장소는 컬러 화보로 만들어놓아 보는 재미도 더했다.

김해를 이 시대에 전하는 증인으로서의 의미에, 김해가 어떤 마을이고 김해인이 걸어온 역사를 더한 김해학을 통해 지역의 특성과 가치를 발견하는 의미 있는 발걸음이 될 기록이다.

김해의 첫 하늘은 구지봉에서 열렸다. 새 나라 세우려는 수로왕의 목소리가 처음 들렸던 곳이 구지봉의 하늘이었고, 붉은 줄에 달린 금색 상자 속 여섯 황금 알 중 가장 큰 모습으로 첫발을 내 디뎠던 곳도 구지봉이었다. 수로왕의 탄생을 빌고 수로왕을 맞이하던 구간(九干), 그러니까 아홉 촌장과 그들의 인민이 이미 있었기에 수로왕이 김해에 살았던 첫 사람은 아니었다. 그러나 처음 나라를 세웠고 이때부터 김해가 비로소 하나의 덩어리로 될 수 있었기 때문에, 구지봉에서 김해의 하늘이 열렸다 함이 과장이 될 수는 없다.

- 2. 구지봉 중 -

김해를 걷다 보니 자랑스러운 것은 물론 사소한 것까지도 새롭게 보이고, 새롭게 보이니까 소중하게 느껴지면서 존중하는 마음까지 절로 생겨난다. 김해사랑에 특별한 계기나 방법이 있는 것은 아니리라. 우리 주변에 대한 관심이면 저절로 시작될 수 있다. 살피며 궁금해 하고, 자료를 뒤적여 답을 찾는 과정에서 김해사랑의 마음은 이미 싹트며 자란다.