행복한 인생은 남을 설득하는 것이 아니라, 자기 마음을 어떻게 다스리느냐에 달렸다.

평생 사람의 마음가짐을 파헤친 노교수가

별 탈 없이 사는 인생을 이야기한다.

우울한 일상에 마침표를 찍다.

 

노자 도덕경에 스스로를 아는 자는 현명하고 스스로를 이기는 자는 강하다 하였다. 세상 사람들이 겪는 고뇌는 문제를 받아들이는 자신의 사고와 인식에 의해 달라진다며, 고민․불안․우울과 같이 비합리적이며 왜곡된 인식으로 불거진 문제를 해결하기 위해서는 자기 마음을 다스리는 지혜, 즉 자기설득이 필요하다고 소개한 책이 나왔다.

이 책은 평생을 인간의 행동과 심리과정을 연구한 노교수가 졸수(卒壽)를 앞두고 인간이 역경과 고뇌를 마주하고 대처하는 자세에 대해 갈무리한 것이다. 저자는 현대인이 불안하고 불행한 이유를 자기 생각 없이 대중매체나 상업적 정보에 쉽게 물들어 만족과 감사를 모르고 끝없는 욕망에 매어살기 때문이라 진단한다. 자신의 정신건강을 위해서는 자신의 신념과 인식이 보편타당하고 현실적인지 늘 되돌아볼 줄 알아야 한다고 강조하며, 현대인의 생활 전반에 걸쳐 자기를 설득하는 길을 안내한다.

사람의 인생이란 시간과 공간을 어떻게 관리하느냐에 따라 달라진다며 시간을 사용하는 공간을 사회, 학교, 가정으로 나누어 잘못된 인식과 비합리적인 신념을 생활 속에서 검토하도록 마련하였다.

우선 생활 속 신념을 되돌아보기 전에 철학이 삶의 지표가 되어야 함을 강조하였다. 여기서 철학은 현학적이라 깨닫기 힘든 학문이 아니라 삶의 대전제가 되며 그 사람의 행복과 불행을 결정하는 가치관이라 밝혀두었다. 합리적인 인생철학을 세우는 데 도움이 될 인지행동치료법을 소개하였는데, 왜곡된 인지와 비관적 사고의 원인인 우울 정도를 진단할 수 있는 도구도 실어놓아 자신의 우울 정도를 테스트하여 자신의 정서상태를 파악할 수도 있다.

2장 ‘사회생활에 대한 소신’에서는 다양한 인간관계 속에서 불거지는 문제로 ‘거부’, ‘좌절’, ‘자발적 도덕률’을 들었다. 건강한 인간관계를 맺고 기회나 승진 등 성취감을 얻기 위해 이 세 가지 문제를 소신 있게 대처하는 방법을 알려준다. 상대방이 자기가 바라는 대로 행동해주길 바라는 조급함을 버리고 마음의 평화와 여유를 가질 수 있는 방법도 소개하였다.

3장 ‘학습생활에 대한 소신’에서는 교육의 일상화와 평생화를 지향하는 현대사회에서 개인과 사회의 지속적인 발전을 위한 올바른 학습자세를 소개하였다. 기술과 학문을 별개로 생각하여 기술만이 인간을 행복하게 해준다는 현대인의 잘못된 인식을 꼬집고 사고가 변하면 감정과 행동도 변한다며 기술중시론에 대한 경계심도 놓치지 않았다. 입시교육에 맞춘 맹목적인 암기식 공부가 교과교육, 더 나아가 학습자의 자주성과 자발성에 미치는 영향을 설명하였다. 특히 지능․학력을 지나치게 일반화하여 ‘～때문에’에 갇혀 있는 사람에게 자존감을 높여야 기회가 왔을 때 충분히 실력을 발휘할 수 있다며 위축된 인생을 위한 지침도 잊지 않았다.

4장 ‘가정생활에 대한 소신’에서는 혈연집단이자 가장 순수한 협동사회이고 기초적인 인간화가 이루어지는 1차적 집단을 가정이라 결론짓고 그 본질에 대해 풀어놓았다. ‘생활이 사람을 만든다’는 말처럼 가정에서 이루어지는 교육이 인간답게 도야(陶冶)하는 근원적인 일임을 강조하였다. 가정이 마음의 안식처이기도 하지만 가사, 육아, 경제, 정체성에 관한 철저한 책임이 따르는 계약된 생활공간이라며 소홀히 여겼다가 파탄에 이르지 않기 위한 책임과 의무를 새겨두었다. 또한 부부, 고부, 장서관계 등 상대방에게만 배려를 기대하는 문제를 짚어보고, 인위적인 감정이 아니라 자연스러운 감정교류로 두터운 관계를 다져가는 과정을 서로의 입장에서 조명한다.

끝으로 비관주의자와 낙관주의자가 인생의 실패와 성공을 받아들이는 사고방식과 감정반응을 소개한다. 자신을 있는 그대로 받아들일 것을 주문하면서 행복하게 사는 데 중요한 것은 마음의 역사라며 자기다움을 잃지 않도록 스스로를 설득하는 능력을 키우라고 조언한다.