잔디가 깔린 아담한 정원이 있는 집에서 가족과 뛰어놀고, 담이 없는 이웃과 나란히 정담을 나누며 화초를 가꾸고, 아이들은 거침없이 동네를 누벼도 자동차나 낯선 이로부터 안전한 동네. 누구나 바라는 생활 환경일 것이다. 그러나, 어디를 가든지 똑같이 생긴 다세대주택과 빽빽한 고층 아파트, 자동차와 쓰레기봉투가 차지하고 있는 골목길, 사생활을 방해하는 존재가 되어버린 이웃. 이것이 바로 우리의 현실이다. 누구나 할 것 없이 값이 오를 토지를 찾아서, 개발과 함께 가격이 오를 주택을 찾아서 혈안이 되어 있다. 오로지 가격 상승의 가능성만이 주택을 고르는 기준이 되어 있고, 빚을 얻어서라도 일단 사두면 집값이 오를 거라고 생각한다. 또, 일단 짓기만 하면 팔린다는 생각을 하고 덮어놓고 아파트를 짓고 있다.

요즘 사회 선진화가 중요한 화두로 떠오르고 있다. 사회 선진화란, 품격 있게 살아갈 수 있는 사회 기반을 새로이 다져나가는 것이다. 사람들이 일상적으로 살아가는 공간 범위인 집, 주택단지, 마을, 그리고 나아가서는 도시, 지역, 국토를 생활기반이라는 관점에서 점검하고 재구축해가는 일도 이에 속한다. 그동안 거주가치는 무시되고 매매가치로만 여겨온 주택을 생활공간으로 되돌리는 일, 공공계획으로 발생한 이득을 사유화하여 거주비용이 높아지고 생활공간이 왜소화되는 문제를 바로잡는 일도 사회 선진화를 위해 해야 할 일이다.

우리는 최근까지도 정부가 계획하고 기업이 참여하여 만든 주택이나 도시용지가 시장에 공급되면, 이를 상품으로 구매하여 입주하는 것이, 생활자가 주거공간을 만드는 데에 참여하는 전부였다. 도시를 만드는 일도 지자체, 정부나 공기업, 그리고 이에 참여한 개발 및 건설회사가 주도하고, 정작 실제 거주하며 생활하는 주민들은 과정의 제일 마지막에, 만들어진 대로 받으며 참여하는 말단 소비자에 불과하였다.

그러나, 이제는 이미 만들어져 있는 주택지나 도시를 정비하는 일이 도시개발의 대부분을 차지하게 되었다. 멀쩡히 자기가 살고 있는 주택이나, 단지, 마을, 도시를 개수·개조하는 일인 만큼 처음부터 생활자인 주민들 자신이 관여하지 않을 수 없게 되었다. 주거공간, 도시공간을 만들어가는 일을 기존 자산을 가꾸어 가는 일, 즉 스톡stock을 관리하는 개념으로 보아야 할 시대가 된 것이다.

우리에게 과연 집의 가치는 무엇일까? 주거공간의 진정한 가치는 무엇일까?

이 책은 주택과 주거공간의 진정한 가치에 대해서 말한다. 그리고 그 가치가 오를 주택지를 만드는 방법을 제안한다.

첫번째로, 주택지나 주택을 평가하는 다음과 같은 사람들의 선입견이 우리의 생활터전을 망치고 있는 것이다.

① 길은 넓고 직선인 것이 좋다.

② 정원은 넓은 편이 좋다.

③ 튼튼하고 높은 담이 있는 집이 좋은 집이다.

④ 사도(私道)에 접해 있는 집은 부동산 가치가 낮다.

⑤ 땅을 임대해서 살고 있으면 불안하다.

⑥ 법률에서 정하고 있는 것보다 더 엄격한 규칙이 있는 곳은 살기 힘들고 주택을 팔기도 어렵다.

⑦ 아파트에서 같은 관리조합이 있으면 성가시다.

⑧ 오래된 주택에는 매력도, 그리고 가치도 없다.

이 책에서는 지금까지 상식으로 여겼던 이 여덟 가지를 뒤집을 것이다. 그리고 살기 좋은 주택지, 우리를 풍요롭게 해줄 주택지를 소개한다. 그것은 앞으로 점점 가치가 올라갈 주택지기도 하다.

두 번째로, 이 책에서 말하는 ‘앞으로 가치가 오를 주택지’와 지금의 도시계획 및 부동산관련 법이나 제도 사이에 잘 맞지 않는 부분을 짚어보고, 제도가 그런 주택지를 만들기 어렵게 방해하고 있는 사실을 증명한다.

이 책에서는 주로 단독주택지를 대상으로 하고 있지만, 여기서 이야기하고자 하는 주제는 기성시가지나 복합개발지, 집합주택지 등, 인간이 사는 모든 곳에 해당되는 것이다.

이 책은 전문가뿐 아니라 주택에서 생활하는 모든 사람을 위한 것이다. 그리고 우리의 주택지를 매력 있게 만들어가는 것은 바로 주택지에서 살고 있는 우리 모두가 해야 할 일이다. 이 책은 공무원, 대학교수, 학생, 정치가, 그리고 주택에서 살고 있는 우리 모두가 읽고 깨달아야 한다. 가장 중요한 것은 평범한 우리의 생각과 가치관을 바꿔야 한다는 것이다.